지섭 군은 선천적인 장애인은 아니다. 낯도 안 가리고 사람들만 보면 잘 웃어서 별명이 '방글이'였다. 두 돌을 얼마 남기지 않은 2005년 10월, 엄마와 식당에 갔다 불의의 사고를 당했다. 에스컬레이터와 벽 사이에 나 있는 30cm 정도의 틈새 부분으로 추락한 것.

"아이가 뇌를 다쳤다는데 어떻게 수술을 받아야 할지, 수술 뒤에는 어떻게 아이를 치료해야 할지 모르겠더라고요. 병원 대기실에서 만나는 엄마들의 위로와 정보가 그나마 힘이 되었습니다."

그래도 아이가 기특했다. 한 달 반 동안 10번이 넘는 뇌수술을 조그만 몸뚱어리로 견뎌낸 것. 막냇동생이 태어나고 나서 엄마를 뺏겼다고 투덜대던 첫째아들(당시 초등 2학년)과 둘째아들(초등 1학년)도 훌쩍 커버렸다. 동생이 아프다는 사실을 알았던 걸까. 병원에 쫓아다니느라 정신없는 엄마에게 불평 한마디 하지 않았다. 밥도 스스로 차려먹는 일이 많았다.

지섭 군의 인지능력은 생후 8개월 정도. 정부 바우처를 통해 언어교육을 꾸준히 받고 있지만 아이는 아직 입을 떼지 못했다. 웃기만 할 뿐이다. 그러나 엄마의 믿음은 변함없다. "'엄마'라는 말을 꼭 할 것만 같아서, 숫자를 1000번 세면서 제가 입모양을 가르친 적도 있습니다. 입모양, 지금도 보세요. 꼭 '엄마' 소리 낼 거라고 전 믿고 있어요."

노지현 기자 isityou@donga.com

오 대표는 재활공학 전문가다. 2005년부터 경기 재활공학센터의 책임자로 일하다 지난해 이지무브가 만들어지면서 대표이사에 취임했다. 오 대표는 "장애인에게 꼭 필요한 회사라는 생각에 대표이사 제안을 받아들였다"고 말했다.

사회적 기업은 수익성이 없어 회사들이 생산하기 꺼리지만 꼭 필요한 물품을 만드는 회사다. 이를테면 이지무브가 출시한 국산 첫 장애아동 유모차나 피난대피용 보조기기가 그런 품목이다.

특히 그동안 장애아동 유모차는 90% 이상을 수입했다. 맞춤형도 아니고 반 기성품에 옵션만 몇 가지 택할 수 있는데도 가격은 개당 600만 원에 이를 정도로 비쌌다. 사후품질유지(AS)도 거의 안 됐다. 그러나 이지무브가 좋은 품질의 국산 유모차를 내놓으면서 가격을 3분의 1 수준으로 내려 놓았다.

이지무브는 생산단계부터 장애인을 참여시킨다. 직원 30명 중에서 30%인 9명을 취약계층 근로자로 뽑는데 이 중 4명이 장애인이다.

사회적 기업이 좋은 일은 하지만 시장경제에서 자립하기란 어렵지 않을까. 오 대표는 "그렇지 않다"고 잘라 말한다. 이지무브는 내년 하반기에 장애인이 쉽게 운전하도록 돕는 보조기기를 출시할 예정이다. "내년부터 본격적으로 수출할 계획입니다. 사회적 기업이 얼마나 잘될 수 있는지 꼭 지켜봐주십시오."

노지현 기자 isityou@donga.com